Mahmud Esad Coşan, 14 Nisan 1938 yılında Ayvacık, Çanakkale’de dünyaya gelmiştir. 1950 yılında İstanbul Vezneciler ilkokulunu, 1956 yılında Vefa lisesini bitirerek aynı yıl İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Arap-Fars Filolojisi bölümüne girmiştir.

Arap Dili ve Edebiyatı, Fars Dili ve Edebiyatı, Ortaçağ Tarihi ile Türk-İslam sertifikalarını alarak 1960 yılında Edebiyat Fakültesinden mezun olmuştur. Aynı yıl Ankara üniversitesi İlahiyat Fakültesinde açılan asistanlık imtihanını kazanarak Klasik-Dini Türkçe metinler Kürsüsüne asistan olarak girmiştir.

Fakülte yayın komisyonunda iki yıl sekreterlikte bulunan Mahmud Esad Coşan, 4 Şubat 2001 yılında Dubbo, Avustralya’da hayatını kaybetmiştir.